卡洛琳用備戰升學考試一樣的‘熱忱’來練習鋼琴和跳舞，功夫不負有心人，一次路易莎‘無意間’路過琴房時，看到她已經算得上嫻熟的舞姿，終於大發慈悲地讓她今天提前下課。

卡洛琳哀怨地瞄了瞄姐姐，然後懨懨地準備回房間休息，路易莎卻攔住她道：“快上去收拾一下再換身漂亮衣服，我在樓下等你。”

她疑惑地看過去，卻接收到路易莎催促著‘快去’的小眼刀。

卡洛琳拖著疲憊的身體換了衣服又重新梳了頭發，艾爾莎還很堅持地為她佩戴了耳環與手鐲、發飾。她在家很少這樣‘盛裝’，到一樓時她終於知道了路易莎安排這些是為了什麽。

“你怎麽這麽慢！差點沒趕上……”她還想問沒趕上什麽，路易莎已經‘噓’了一聲，不由分說地挽著她往門廳走去。

門一開，管家親自引著一位年輕姑娘走近，她外表看起來充其量只有二十歲，金棕色的頭發襯的皮膚瑩潤白皙，五官生得十分甜美，長相風格與卡洛琳一樣，在大氣的英倫風中，屬於小家碧玉型的。

卡洛琳好奇地看著對方越靠近臉頰越粉紅，心想這一定是個比喬治安娜還要靦腆內向愛害羞的軟妹，卻萬萬沒想到，她一開口畫風完全不對。

“歡迎您的到來，克萊爾小姐。”這是很客氣的路易莎。

“沒有同意維納斯與我同行的建議實在非常明智。”克萊爾小姐臉頰薄紅的模樣就像個小天使，聲音還帶著年輕女孩的清甜，語速很快：“但希望二位能原諒她——我一看就知道您二位與她合不來，因為她實在是個蠢姑娘，以她得罪女士的能力，一定在二位面前做過傻事。我一直勸她說，光長一張漂亮的臉蛋是不夠的，實在不行可以少說話，避免暴露自己智力不足的弱點，可惜她似乎並沒有聽進去……”

說話這麽不客氣……看起來她與維納斯小姐是真的非常非常熟絡。

卡洛琳發現一向淡定的路易莎也呆了一下，心中不由覺得好笑，這個姑娘的個性有些神奇啊。

“我已經忘了那些事了。”路易莎從善如流，又不動聲色地地碰了一下自己身旁的妹妹，卡洛琳很快反應過來，她如今已經是需要招待客人的主人了，雖然她此時完全不知道眼前的人是什麽身份。

“克萊爾小姐……”

她剛開口，就被對面的人打斷了。

克萊爾小姐眼睛水汪汪的，睫毛濃密看起來像是洋娃娃一樣楚楚可愛，但她的語氣總顯得很急迫，就好像身後有人一直在催促她必須一鼓作氣地說出口邊的話一樣。

“您完全不必為了沃倫子爵的事特意感謝我，賓利小姐，比起我那位不爭氣的朋友給你們帶來的麻煩和困擾來說，我不過是舉手之勞——因為沃倫子爵的所作所為遲早都會受到上帝的審判。”

卡洛琳心中非常疑惑，但她好在記得沒有表現在臉上，依然客氣道：“雖然您這樣慷慨大方，但我還是要對您表達謝意的。”

“我並不是在與您客氣！”她飛快地一擺手，講完可能也察覺到自己語氣有些生硬，臉一下漲的更紅了，可看起來還是很鎮定的模樣繼續一板一眼地說道：“請不要介意，我一向比較直接。”

卡洛琳楞楞地點了點頭，路易莎此時也覺得有趣起來。

她比卡洛琳所知要多不少。這位辛西婭·克萊爾小姐兒時在愛爾蘭長大，一直到十歲出頭母親過世後，才與父親輾轉回到倫敦定居，但她一直把愛爾蘭當成自己的故鄉，哪怕她的母親曾經是倫敦非常顯赫的曼斯菲爾伯爵小姐。

因為克萊爾小姐的父親只不過是一位普通的紳士，所以她在崇尚身份的倫敦還是有些尷尬的，但如今的四代曼斯菲爾伯爵是她的親舅舅，並且非常寵愛她，而這個家族是真正的有權有勢，還曾出過一位樞密院議長。

可是這位克萊爾小姐倒是出乎意料的單純直接啊，而且似乎也非常不喜歡上流社會人人虛與委蛇、裝模作樣的做派。

“今天家裏只有卡洛琳與我在，您也不必客氣拘謹。”路易莎溫和地笑道。

克萊爾小姐立刻瞪大眼看向路易莎：“我並不拘謹，赫斯特夫人。賓、賓利先生在不在都不會影響到我！”她斬釘截鐵的有些刻意了，路易莎一副知心姐姐的模樣，向她伸出手，牽著人往屋裏走，語氣溫柔的像安撫一樣：“當然！唔，你一定要賞臉與我們共用下午茶，但我保證您會喜歡的。”

卡洛琳慢半拍地跟在後面，此時也察覺出了些貓膩。

這難道是賓利家的第二位春天來了？可是不對啊，她好像沒有另外一個可以被稱作‘賓利先生’的哥哥了，那她是誰的春天！

卡洛琳百思不得其解，以至於她甚至沒有想到，又有一個來和她搶寵愛的人出現了。也是因為這位辛西婭外表太軟妹太無害了，那動不動就臉紅的兔子模樣，實在讓人無法產生任何危機感，只要她不開口說話——當然，她本人也並不是十分健談的人。

大概待了不到一個半小時，她就表示自己要回去了。路易莎自然連連挽留：“請務必留下來用晚餐，辛西婭。”她們已經互相以姓名相稱了。

“查爾斯五點時肯定會回家的！如果查爾斯一會兒回來後，知道你居然是晚餐前離開的，一定會責怪我們沒有好好招待他的朋友。”

聽到賓利先生五點鐘會到家，辛西婭那張真實反映著內心真實寫照的巴掌臉上明顯閃過掙紮，連起身的動作都格外糾結似的，可她依舊逞強地嘴硬道：“我更是路易莎與卡洛琳的朋友，所以你們完全不需要介意賓利先生的想法。”

可實際上，最介意那位男士想法的人應該是她才對……

“我才不想見他呢！”最後，她非常不坦誠地自我否定了一句，然後十足堅定的、帶著壯烈犧牲一樣的沈凝表情，同她新交的朋友們告了別。

卡洛琳在看到馬車離開後，終於沒忍住笑了起來：“這個辛西婭小姐也太愛逞強了……”

“但很可愛，不是麽？”路易莎意味深長地評價道。

晚上卡洛琳睡前，還把今天的事寫在了喬治安娜的信裏，當然筆墨著重描寫了這位可愛的辛西婭小姐，寫到最後她有些悵然。

“如果查爾斯也喜歡辛西婭的話，我想我是不會對她產生任何不滿和嫉妒的，因為她實在是個非常單純直率的人，想必只有在查爾斯的事上才那麽不坦誠。我想她一定很喜歡我的哥哥！而我也很難討厭她……

只是在路易莎嫁人後，查爾斯也很快結婚的話，我也許會感覺到寂寞了。

是春天來了麽？大家都被愛神之箭射中了！喬治安娜也快要十五歲了吧？真希望你再慢一些長大才好……”

信寄出去後，不到一周她就收到了喬治安娜的回信。格外善解人意的貼心小棉襖先安慰了她一通，才表示了對查爾斯的祝福，她還可愛地說‘如果賓利先生結婚能讓自己的哥哥產生危機感就好了’。

如果賓利先生都沒有娶簡小姐，那麽達西先生的終身大事就真的非常值得期待了。在這樣一個完全真實的世界裏，劇情大神的影響力究竟還有多大？

卡洛琳挑挑眉，繼續往下讀。

喬治安娜表示了對辛西婭的好奇與好感，又說了些在學校的趣事。快結尾的幾段，她突然提到，卡洛琳在第一次見辛西婭時，只淺顯地了解了她的性格，卻絲毫不反對她與賓利先生的有可能發生的進展，話鋒一轉，她感嘆道：“作為最親的親人，是不是只要他覺得喜歡覺得幸福就好，而對方的家世、財產、身份是不是都不重要呢？如果是這樣，那可真是令人羨慕。”

卡洛琳又讀了幾遍這段話，然後舉起信紙仰面對著燈看了一會兒，她發現這幾行字中間時斷時續並不連貫，字跡也有些一點淩亂，可見書寫的人也是斟酌了許久才完整地寫下來。

她心裏突然冒出個有些模糊的念頭。

卡洛琳最討厭自己這樣的時候，她中學時看過原著小說，之後陸陸續續又看過幾次電視劇與電影。如果她來到英國後，在記憶力與學習能力最強的兒童時期試著回憶劇情的話，也許還能把書裏的人物記錄個□□不離十，可她現在只有這樣一閃而過的記憶碎片，如果觸不到的話就很難激活那段記憶。

卡洛琳覺得有關喬治安娜的事似乎很重要，可惜她就是想不起來。

煩躁地揪揪頭發，她提起筆給喬治安娜寫回信。這一封回信她足足重寫了三次，又讀了幾遍，感覺字裏行間引誘小姑娘敞開心扉向她訴說的意思非常隱晦，但也不至於讓人看不出來，她才滿意地將信蠟封好，然後拖著疲憊的大腦去睡了。

之後一段時間卡洛琳都有些心事重重的，一是因為連日的練習確實讓她很累，二麽就是因為喬治安娜的事讓她有種被蒙在鼓裏、鼓卻懸在油鍋上的緊迫感。

回信遲遲沒有到，但實際上也只是剛剛過了一星期而已，終於又等了三天，喬治安娜的信來了。

“你們最近交流的很頻繁啊，是發生什麽好事了嗎？”因為卡洛琳又忙碌還有心事，自覺被冷落了的妹控先生故作輕松地問。

“哦沒有。”卡洛琳一把從他手裏拿過信，動作顯得很急切，於是語氣就像是敷衍一樣。然後她直接轉身蹬蹬蹬跑上了樓梯，水晶燈下孑然而立的身影顯得格外蕭索……

卡洛琳回到房間裏，用裁紙刀小心拆開了信，前邊報平安一樣的敘事一目十行地看過去，然後她速度慢了下來。

“我並不是恨嫁啊卡洛琳，只是……其實我有一個一直都很喜歡的人，他很溫柔很體貼，也許你不能相信，他陪伴我的時間幾乎比哥哥更長！我一直覺得，他就像我的另一個哥哥一樣。

可他和哥哥終究是不同的，卡洛琳，我對他很有好感，尤其在這幾年與他分別後的日子裏，那種好感簡直像是思念一樣令人傷神。”

女孩似乎像是打開了傾訴的開關一樣，也許是她心底壓抑了許久的話，可是不知道也不敢像別人訴說，連她的筆跡都能看出急切的痕跡。

“他……如果你不介意的話，接下來我都想稱呼他為喬治。他比我大十歲，是個非常溫柔的人，而且也十分聰明——他與哥哥一起在劍橋讀書的。最重要的是他對我很好，無微不至！但可惜，按照世俗眼光來看，喬治的出身並不好，我最後在彭伯裏見到他的那次，他似乎又與哥哥產生了矛盾，之後我再沒有聽過他的消息。

我並不想讓哥哥困擾的卡洛琳，所以我從來沒有問過喬治的去向，但沒想到，今年我居然又見到了他。我不敢對人說自己那一刻的感覺，卡洛琳，但我願意告訴你……

就好像，那一瞬間，只要他肯對著我單膝跪地，我就一定能勇敢地點頭，然後與喬治一起面對一切風暴。

感情原本就該令人失去理智的，不是麽？不管他是農夫或者王子。謝謝你！卡洛琳。”

喬治安娜結尾那個帶著真誠釋然的感嘆號看的卡洛琳冷汗一身一身的往外冒……她真是想一板磚敲到之前寫那封信的蛇精病腦袋上！是吃錯藥了嗎？居然給正處於青春躁動期的少女看那種情情愛愛的東西。

說什麽失去理智，那應該是男人不是你啊妹子！你是願意為愛做一回勇士了，可那位先生理智的心只為你的英鎊跳動啊！

卡洛琳非常後悔，但在拍死自己之前，她必須要先把那位‘喬治’揪出來！

呵呵，可不是那位喬治麽？原著中最大的反派、喜歡撩騷小姑娘私奔的人渣，他的名字終於揭曉了——喬治xxx先生，你的行動力最好不要那麽迅速，不然天涯海角、掘地三尺我都要把你挖出來！

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